Curso Online de Brasil Colônia- Parte 2

BRASIL COLÔNIA-PARTE 2

PROFESSOR PÓS-GRADUADO EM HISTÓRIA GERAL E DO BRASIL

ECONOMIA COLNIAL: O AÇÚCAR

AÇÚCAR
A implantação de um negócio lucrativo
De acordo com que já vimos, os colonos que vieram com Martim Afonso de Souza, foram os colonos que plantaram as primeiras mudas de cana-de-açúcar e que também instalaram o primeiro engenho da colônia em São Vicente, no ano de 1533.

A partir de então, os engenhos acabaram se multiplicando rapidamente pela costa brasileira. A maioria deles concentrou-se no Nordeste, em especial nas regiões dos atuais estados de Pernambuco e da Bahia.
Em pouco tempo, a produção açucareira acabou superando em importância a atividade extrativa do pau-brasil, embora a exploração intensa dessa madeira tenha continuado até o início do século XVII.

POR QUE PRODUZIR AÇÚCAR

Foram variados os motivos que levaram a Coroa portuguesa a tomar a decisão de implantar a produção açucareira em sua colônia americana. Veremos a seguir alguns desses motivos:
Condições naturais favoráveis- existia em certas regiões do Brasil, condições naturais favoráveis ao desenvolvimento da lavoura canavieira, como o clima quente e úmido e o solo de massapê ( terra de cor escura, argilosa) do litoral nordestino.

Experiência anterior portuguesa- os portugueses já dominavam o cultivo da cana e também a produção do açúcar, implantados com sucesso em suas colônias na ilha da Madeira e também no arquipélago dos Açores.
Promessa de grandes lucros- a metrópole sabia que poderia obter grandes lucros com a produção do açúcar, considerado então um produto de luxo na Europa, uma especiaria, que alcançava altos preços no mercado europeu.

O negócio do açúcar não ficou somente nas mãos dos portugueses; este contou também com a participação dos holandeses. Enquanto os portugueses dominaram a etapa de produção de açúcar, os holandeses controlaram a sua distribuição comercial (transporte, refino e também a venda no mercado europeu). Alguns historiadores afirmam que o trabalho de produzir açúcar trazia menos lucros do que comercializar o produto. Se for correta essa afirmação, o negócio do açúcar acabou sendo mais lucrativo para os holandeses do que para os portugueses.

ORGANIZANDO

Quais foram os fatores que contribuíram para a decisão portuguesa de implantar a produção açucareira em sua colônia americana?

Qual o significado da palavra inglesa plantation e qual sua ligação com o empreendimento açucareiro implantado no Brasil?

Em trabalhos mais recentes, alguns historiadores julgam um exagero limitar a economia colonial apenas ao setor exportador? O que estes historiadores pensam sobre este assunto? Explique?

Qual foi a importância da pecuária dentro da economia colonial do Brasil?

ENGENHO

A produção do açúcar
Foram nos primeiros séculos da colonização, que grande parcela da população colonial concentrava-se no campo, nas grandes propriedades rurais ligadas à produção agrícola e pecuária.
As vezes, essas unidades produtivas tornavam-se também um núcleo social, administrativo e também cultural, como foi o caso de muitos engenhos (estabelecimentos onde se produzia o açúcar).

Para alguns historiadores o engenho de açúcar é considerado a unidade produtiva que melhor caracteriza as condições de riqueza, poder, prestígio e nobreza do Brasil colonial.²

²- FARIA,Sheila de Castro.Engenho.In:Vainfas,Ronaldo (org).Dicionário do Brasil colonial. Rio de Janeiro, Objetiva,2000.p.190.

SOCIEDADE AÇUCAREIRA

A maioria dos proprietários os estabelecimentos de produção açucareira ficaram conhecidos como senhores de engenho. Geralmente eram pessoas cuja a autoridade ultrapassava os limites de suas terras, estendendo-se às vilas e também aos povoados vizinhos. Foi no começo do século XVIII, que o padre jesuíta Antonil traçou o seguinte perfil dos senhores de engenho da Bahia: