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VOLTAIRE

Voltaire era o pseudônimo (apelido) de François-Marie Arouet.
Foi um importante ensaísta, escritor e filósofo iluminista francês.

Nasceu na cidade de Paris, em 21 de novembro de 1694 e morreu, na mesma cidade, em 30 de novembro de 1778.
Durante sua vida escreveu diversos ensaios, romances, poemas e até peças de teatro.

De longe o mais conhecido e celebrado homem de letras do século XVIII, Voltaire foi a própria encarnação do Iluminismo.
Vivendo sua longa existência ao largo do Século das Luzes, representou os princípios maiores daquele movimento, engajando-se em grandes causas a favor da tolerância religiosa e a favor da liberdade de expressão, tornando-o um dos mentores indiretos da Revolução de 1789.

Um deísta

"Nossa divisa é: sem quartel aos supersticio-sos, aos fanáticos, aos ignorantes, aos loucos, aos perversos, aos tiranos [...] será que nos chamamos de filósofos para nada?"

Diderot a Voltaire (Carta de 29.09.1762)

Estando em Paris em 1778, Benjamin Franklin soube da recente presença de Voltaire na cidade e resolveu levar-lhe o neto para que o eminente ancião o abençoasse.
"Deus e Liberdade!", disse o sábio homem ao pequeno, depois de ter trocado amabilidades com o embaixador itinerante dos americanos. 

Deus?! Na boca daquele herético? Sim, porque ao contrário da lenda e dos padres seus inimigos, Voltaire jamais fora um ateu.
Acreditava sinceramente numa inteligência Franklin era admirador de Voltaire superior, numa força ordenadora do universo, no grande geômetra de Newton, não no ente afirmado pelas religiões reveladas capaz de operar milagres, de fazer parar o Sol, ou de curar escrofulosos ou leprosos.

Era-lhe completamente estranho o Deus dos carolas, dos fanáticos, dos supersticiosos, da burocracia.
Estranhamente, o que o consagrou em sua época, pelo menos até os 50 anos de idade, foram suas peças teatrais e algumas óperas, quase todas esquecidas nos dias de hoje. a eclesiástica.

O militante das luzes

O Voltaire que projetou-se através dos tempos foi o escritor engajado, o militante do Iluminismo.
Neste campo foi o mais preclaro antecessor de Jean-Paul Sartre que, como esse, utilizou-se de todos os meios ao seu alcance (teatro, romances, poemas, ensaios, correspondência ou panfletos) para divulgar suas idéias. 

A sua personalidade dominou o mundo das letras de todo o século XVIII (tão fabuloso que Saint-Just queria que fosse imortalizado e colocado no Panteão).
Tanto é assim que são incontáveis os historiadores, escritores, críticos literários, ensaístas culturais e outros que chamam-no de O Século de Voltaire.