Curso Online de Entomologia Básica

Professora: Scheila de Fátima Scisloski

Os insetos são fantásticos por uma série de razões:

1) Eles existem na Terra a cerca de 330 milhões de anos (Período Devoniano), data do fóssil maisantigo até agora encontrado, sendo de um espécime pertencente à Classe Collembola.

A maioria das ordens da Classe Insecta que existe atualmente estão representados nos extratos da Era Permiana (200-240 milhões de anos).

A belíssima barata comum, por exemplo, pouco difere dos seus ancestrais encontrados na forma de fósseis em sedimentos que datam do Carbonífero Superior (250 milhões de anos).

2) Os insetos são mais abundantes de todos os organismos.

Cerca de 80% de todas as espécies animal descritas até o momento são insetos.

Já foram descritos cerca de 800 mil espécies e milhares de espécies são descritas anualmente.

Estima-se que 2-5 milhões de espécies ainda não são conhecidos.

3) Dificilmente se encontra um local na Terra onde não existe pelo menos um tipo de inseto.

A única exceção sendo o mar aberto, onde eles raramente são encontrados.

3.1 São encontrados em cavernas subterrâneas, e um cupim foi capturado a uma altitude de 5.800 m, por uma armadilha fixada em um avião.

3.2. Cerca de 40 espécies de insetos vive na região Antártica, também não é raro encontrá-los além do Círculo Ártico.

Eles são encontrados no Himalaia, a seis mil metros acima do nível do mar. 

Os insetos que vivem nessas temperaturas congelantes se devem à suas hemolinfas conterem etileno glicol e glicerol.

Eles também são abundantes nos desertos, lagos e rios no Mundo.

3.3. Nas correntes árticas, as larvas de certos mosquitos permanecem ativas a temperatura abaixo do ponto de congelamento da água.

Em contraste, nas fontes de água quente do Parque Nacional de Yellowstone, EUA, existem certas larvas de mosquito que são ativas e se desenvolvem normalmente a 45-50ºC, uma temperatura em que as mãos do homem não podem suportar.

3.4. Alguns poucos insetos são capazes de aquentar temperaturas extremas exigindo um estado de desidratação.

O caso mais bem conhecido é do díptero Polypedium (Chironomidae), que vive na lama, na África Oriental.

À medida que a lama seca, a larva se afunda.

Ela se reduz a uma casca enrugada e pode sobreviver neste estado de criptobiose por muitos anos.

Quando colocadas em água, elas incham e em 30 minutos se movimentam e começam a se alimentar.

No estado de desidratação não há sinal de consumo de oxigênio; elas se recuperam depois de serem imersas em ar líquido a -130ºC por três dias e após serem colocadas 102ºC por um minuto.