Curso Online de Geriatria

O envelhecimento é um processo fisiológico que surge de forma gradual, automática e universal. Também chamado de senescência, resulta do somatório de alterações orgânicas, funcionais e psicológicas, além disso, o envelhecimento é um processo de declínio múltiplo, de todos os sistemas orgânicos relacionados com o tempo. O processo de envelhecimento dá-se no ser humano desde que nasce, e não a partir de uma determinada idade, mesmo que a aparência rugosa e envelhecida do corpo se acentue na velhice. Este processo está associado a uma redução global das funções fisiológicas e cerebrais, que origina um conjunto de défices cognitivos, emocionais e comportamentais.

O padrão de doenças nos idosos apresenta como principais características a coexistência de duas ou mais patologias, que aumentam a utilização dos serviços de saúde, internações hospitalares longas e mais frequentes, acompanhamentos constantes, cuidados permanentes, uso de medicações contínuas e exames periódicos. Esse aumento de demandas, que afetará tanto a saúde pública como a suplementar, tornando urgente a transição do modelo assistencial clínico para o de prevenção por meio de uma assistência que aborde uma linha de cuidado que traga oportunidades de ampliar a qualidade de vida.

Sabe-se que a Gerontologia não se confunde com a Geriatria, uma vez que esta é uma especialidade médica que se dedica à promoção da saúde da pessoa idosa, considerando sua dimensão fisiológica.

No entanto, a par dos aspectos fisiológicos, outros devem ser levados em conta, como psicológicos e sociais, quando do estudo e diagnóstico do processo de envelhecimento, devido à complexidade que o envolve.

Com o aumento expressivo do envelhecimento da população brasileira a geriatria tornou-se uma especialidade necessária para formação do médico e dos demais profissionais que atuam na área da saúde. O reconhecimento dos grandes problemas de saúde e a abordagem assertiva das doenças mais frequentes nesta faixa etária, associados ao manejo adequado de medicamentos, são essenciais para a preservação da autonomia e independência desta população mais vulnerável.

As ações voltadas para o diagnóstico precoce e controle de condições crônicas e passíveis de modificação devem estar sempre presente no plano de cuidado.

GARCIA, E et al. Essências em geriatria clínica [recurso eletrônico]. Porto Alegre : EDIPUCRS, 2018.

A atual assistência de saúde prestada ao idoso é preocupante: é o mais acometido por doenças crônicas e fragilidades, apresenta-se num contexto de fragmentação da assistência, com multiplicação de consultas de especialistas, informações não compartilhadas entre os níveis de assistência, polifarmácia, exames clínicos e imagens, que costumam ser custosos e pouco resolutivos. Insuficientes são os recursos sociais e financeiros, fazendo com que mesmo sem doenças crônicas, apresentem alguma perda funcional. Isso gera aumento da demanda dos serviços, aumenta os gastos públicos e não necessariamente melhorem a saúde e a qualidade de vida.

O envelhecimento pode ser definido como um complexo e multifatorial processo influenciado pela genética, fatores ambientais e comportamentais. Envolve um conjunto de alterações morfológicas, fisiológicas e bioquímicas inevitáveis que ocorrem progressivamente no organismo ao longo da vida. Essas alterações levam à perda gradativa das funções de vários órgãos que formam o organismo humano.

Podemos observar que, durante o processo de envelhecimento, ocorrem alterações biológicas, como o aumento do estresse oxidativo, disfunção mitocondrial, anormalidade de processos inflamatórios, diminuição da produção hormonal e diminuição da taxa metabólica, que podem levar ao catabolismo e déficit no funcionamento fisiológico dos sistemas. Porém é possível ter envelhecimento bem sucedido.

Se pensarmos em um idoso com seus 70/80 anos, as características que vamos citar são comorbidades, incapacidades, dificuldades e mortalidade. Essas três caraterísticas deixam o indivíduo vulnerável, assim, um trabalho em conjunto entre a Geriatria e a Gerontologia pode auxiliar o idoso a conseguir uma melhor condição física, tornando-o mais ativo, independente e tendo uma maior longevidade, mas certamente, se esse idoso tivesse começado seu tratamento anos antes de chegar ao estágio da velhice, suas condições seriam bem melhores, e é com base nisso que muitas pessoas atualmente buscam a Geriatria Preventiva.